세토야키란

세토야키는 지금으로부터 약 1,000년 전인 헤이안 시대 후기(10세기 후반)에 회유 도기가 생산되기 시작한 것이 그 출발이라고 전해집니다. 그 후 유약을 사용한 「고세토(古瀬戸)」라 불리는 도기가 만들어지게 되었고, 가마쿠라 시대부터 무로마치 시대에 걸친 약 300년 동안 일본에서 유일하게 유약을 바른 시유 도기로서 일본 전역에 유통되었습니다.

여기에서 큰 역할을 한 인물이 두 사람 있습니다. 바로 가토 시로자에몬 가게마사와 가토 다미키치입니다. 가게마사는 가마쿠라 시대 전기에 송나라 시대의 중국으로 건너가 도자기 기법을 배웠습니다. 이후 도자기 만들기에 알맞은 흙을 찾아 전국 각지를 돌던 중 질 좋은 흙을 채취할 수 있는 곳을 발견한 곳이 바로 세토였습니다. 그리고 본격적으로 도기 제작을 시작합니다. 이것이 「고세토」의 시작입니다. 오늘날까지 이어지는 세토야키의 창시자로서 가게마사는 「도조(陶祖)」라고도 불립니다. 가게마사의 활약으로 세토야키는 전국으로 퍼져 나갔습니다. 에도 시대에 들어서는 「자조(磁祖)」라 불리는 가토 다미키치가 활약했습니다. 그는 홀로 아리타(사가현)로 건너가 자기 기법을 배워 세토에 전했습니다. 그 덕분에 기존의 도기에 더해 청화 자기의 생산도 활발해졌습니다.

도조 가토 시로자에몬 가게마사와 자조 가토 다미키치 등의 공적으로 산업으로 꽃을 피운 세토야키는 근대에 들어 수출량 증가와 인프라 정비로 대량 생산 체제를 갖추어 갔습니다. 오늘날에는 「세토에서 만들 수 없는 것은 없다」고 할 만큼, 식사에 빠질 수 없는 밥공기와 접시, 타일, 꽃병, 장식품, 그 밖의 공업 제품에 이르기까지 폭넓게 생산하고 있습니다. 일본 각지에 다양한 도자기 산지가 있지만, 이토록 다양한 제품을 만드는 곳은 세토뿐입니다. 우리 생활과 밀접한 여러 제품을 생산하는 도자기의 일대 산지가 되었습니다.